Nakon dvogodišnje stanke, hrvatski jedriličarski dvojac Tonči Stipanović i Tudor Bilić vratio se na regatna polja u klasi Zvijezda i odmah – europsko srebro! Na Europskom prvenstvu u talijanskom Viareggiju, među čak 68 posada, ostvarili su sjajan rezultat i još jednom potvrdili svoju klasu i kvalitetu.
Za Stipanovića i Bilića ovo je druga europska medalja, a ukupno četvrta u karijeri. Podsjetimo, bili su europski prvaci 2021. godine u danskom Copenhagenu, a na svjetskim prvenstvima 2021. i 2022. godine u Kielu i Marbleheadu osvojili su srebrne medalje. Sada su ponovno na pobjedničkom postolju, ovaj put kao viceprvaci Europe.
Zanimljivo je da je povratak ovom prestižnom, iako više neolimpijskom formatu, bio strateški potez. Najtrofejniji hrvatski jedriličar svih vremena, dvostruki olimpijski srebrni u klasi ILCA 7, i njegov sujedriličar Bilić, spremaju se za Svjetsko prvenstvo koje se u rujnu održava u Splitu, u organizaciji Stipanovićevog matičnog kluba Mornar. Tamo žele nadograditi svoju kolekciju medalja – ovoga puta zlatnom!
U sedam regata Europskog prvenstva u Viareggiju hrvatski dvojac upisao je čak šest plasmana među deset najboljih, uključujući i pobjedu u prvoj regati, skupivši ukupno 28 negativnih bodova. Ipak, za zlatnu medalju nedostajalo je malo – talijanska posada Enrico Chieffi i Nando Colaninno bila je uvjerljiva s 17 negativnih bodova i osigurala naslov prvaka još prije posljednje regate, koju na kraju nisu ni jedrili.
Srebrna medalja bila je ujedno i najbolji mogući rođendanski poklon za Stipanovića, koji je u petak proslavio 39. rođendan.
Brončano odličje otišlo je u ruke Portugalcima Renatu Condeu i Taaviju Valteru Taveleru, dok su četvrti završili legendarni Amerikanac Paul Cayard i njegov partner George Iverson, sa samo bodom više od Portugalaca.
Hrvatska je u Viareggiju imala još dvije posade – Marin Mišura i Tonko Barać zauzeli su 17. mjesto, dok su Toma Stipanović i Siniša Anđelić završili kao 31.
Klasa Zvijezda, iako izbačena iz olimpijskog programa 2012. godine, i dalje okuplja elitne jedriličare iz cijelog svijeta, a interes za predstojeće Svjetsko prvenstvo u Splitu je ogroman – prijavljeno je više od stotinu posada. Bit će to spektakl kakav se rijetko viđa, a sudeći prema formi, Stipanović i Bilić bit će jedni od glavnih favorita za najviši tron.
A.L.
